WASHINGTON (AP) – O Presidente norte americano, Joe Biden recebeu o Presidente da República, João Manuel Gonçalves Lourenço, na Sala Oval, na quinta-feira, como forma de reafirmar o seu compromisso para com o continente africano, mesmo quando duas guerras consomem grande parte da atenção da política externa da sua administração.
A reunião na Casa Branca surge na sequência da tentativa de Angola se posicionar como um parceiro estratégico dos Estados Unidos e de se afastar da influência russa e chinesa durante o mandato de João Lourenço, escreve agência noticiosa Associeted Press.
A visita surge no momento em que Biden parece estar pronto para quebrar o seu compromisso com os líderes africanos de visitar o continente este ano – embora altos funcionários dos EUA tenham feito viagens importantes a África ao longo de 2023.
“Encontramos um momento histórico”, disse Biden. “A América está totalmente envolvida em África. Estamos todos convosco em Angola.”
Lourenço elogiou a abordagem de Biden ao continente e disse que o seu país está a procurar desenvolver laços económicos e de segurança com os EUA.
“Esta é uma nova página que foi virada nas relações EUA-África e isso é graças a si, Sr. Presidente”, disse ele.
Durante meses, os lobistas de Lourenço pediram aos funcionários da administração Biden que marcassem o encontro entre os dois líderes, alertando para o facto de a ausência de um compromisso tão importante poder pôr em risco o compromisso de Angola em trabalhar com os EUA.
“Enquanto outros países da África Austral estão a reforçar os laços com a China, o Presidente João Lourenço está a abandonar as relações históricas de Angola com a China (e a Rússia) em favor de uma parceria nova e estratégica com os Estados Unidos. Esta é uma mudança fundamental na política externa angolana”, escreveu o lobista Robert Kapla em abril ao confidente de Biden, Amos Hochstein, de acordo com os registos de divulgação dos lobistas.
“Fomos informados de que se o Presidente Lourenço não puder reunir-se com o Presidente Biden este ano, há um risco real de que o impulso positivo que ambas as partes geraram desde 2017 comece a perder força”, escreveu Kapla uma semana antes à embaixadora Molly Phee, secretária de Estado adjunta para os assuntos africanos.
A visita surge meses depois de Biden e os seus aliados do Grupo dos 20 principais países ricos e em desenvolvimento terem revelado um Corredor Transafricano que liga o porto angolano do Lobito a zonas sem litoral do continente africano: a província de Kananga na República Democrática do Congo e as regiões mineiras de cobre da Zâmbia. Faz parte de um programa global de infra-estruturas defendido por Biden, que pretende ser um contrapeso à iniciativa chinesa “Uma Faixa, Uma Rota”.
“Eles são um parceiro estratégico e uma voz global crescente em questões de paz e segurança”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, na quinta-feira, acrescentando que os dois líderes iriam discutir a cooperação económica e de segurança, bem como questões regionais e globais.
Grande parte do foco recente da política externa de Biden tem sido a guerra da Rússia na Ucrânia e os combates entre Israel e o Hamas. Declarando que a liderança dos EUA “mantém o mundo unido”, o presidente democrata disse aos americanos num discurso na Sala Oval em Outubro que os EUA devem aprofundar o seu apoio à Ucrânia e a Israel no meio de duas guerras muito diferentes, imprevisíveis e sangrentas.
Biden prometeu visitar África em 2023, quando recebeu os líderes do continente em Washington, em Dezembro passado, mas a Casa Branca tem-se recusado repetidamente a dizer quando fará a viagem, e não há indicações de que vá cumprir a promessa antes do ano novo. Questionado na quinta-feira por um jornalista se iria visitar Angola, Biden disse apenas: “Já lá estive e voltarei”.
